Directeur van basisschool Eduard van Beinum Petra de Jager (47) vertrekt op 20 januari 2018 samen met haar man Teus Verhoeven (50) voor een zevendaagse tocht naar het uiterste noorden van Europa en weer terug. Een groot avontuur met als doel: geld inzamelen voor Kika en het Erasmus MC-Sophia in Rotterdam. ‘Het zou mooi zijn als we er ook onderwijskundig iets mee kunnen doen,’ zegt de enthousiaste schooldirecteur.
Ze is altijd in voor nieuwe uitdagingen. Daarom werkt Petra de Jager als interim-directeur. Basisschool Eduard van Beinum is haar tweede opdracht bij BOOR. ‘Ik word ingeschakeld als er een omslag nodig is in een school of als een school een tijdje meer kracht nodig heeft. Als interimmer maak je een analyse en zorg je dat de noodzakelijke veranderingen worden doorgevoerd. Dat varieert van het opbouwen van het management en het mensen in hun kracht zetten tot het zorgen voor boeiend onderwijs. Ik ben iemand die altijd dingen in beweging wil zetten en wil bouwen. En als mijn werk klaar is, ga ik weer verder.’ Niet alleen in haar werk zoekt ze naar nieuwe uitdagingen, ook privé zit Petra niet stil. In januari 2018 rijdt ze met man Teus als Team Tundra de Navigate North, een challenge in de koudste periode van het jaar door maar liefst zeven verschillende landen in Noord-Europa. ‘Het avontuur en de sportiviteit van de challenge spraken me direct aan. Je komt op plekken waar je nog nooit bent geweest en je moet allerlei opdrachten uitvoeren om bonuspunten te halen. We weten van tevoren ook niet hoe de route loopt, je navigeert steeds naar de volgende plaats op basis van de coördinaten die je doorkrijgt. Er komt dus nogal wat bij kijken en er is echt sprake van strijd tussen de 40 deelnemende teams. Ik ben ook erg benieuwd wat het met de deelnemers doet, hoe ze zich gedragen. We moeten samenwerken, maar ook concurreren. Wat komt er bij je naar boven in extreme omstandigheden? Misschien vind ik dat nog wel het boeiendste van het hele avontuur.’ De voorbereiding heeft ook behoorlijk wat voeten in de aarde, sinds februari van dit jaar zijn ze in volle gang. ‘Je krijgt met allerlei dingen te maken waar je niets van af weet. Hoe richt je je auto in, wat neem je mee en hoe blijf je warm? Aan welke eisen moet je auto voldoen om de kou te kunnen trotseren? Op de kennismakingsbijeenkomst begin november hebben we allerlei tips gekregen van ervaren teams en de organisatie. Ik ben op dit moment druk bezig te onderzoeken hoe we onze berichten het snelst bij onze achterban krijgen. Hoe zit het met wifi en de stroomvoorziening en hoe kun je filmpjes streamen?’ Tijdens de bijeenkomst moesten de teams ook een startpositie verwerven door aan verschillende activiteiten mee te doen. Team Tundra, vernoemd naar de naam van hun Toyota Tundra, kreeg nummer dertien. ‘We hebben navigatietochten gemaakt, gekart en spellen als escaperoom en lasergame gespeeld. Dat ging ons goed af, een dertiende plaats is niet verkeerd toch?’
Rijden voor het goede doel
Veel teams verbinden een goed doel aan hun tocht. Petra hoefde daar niet lang over na te denken, het moest Kika worden en het Erasmus MC-Sophia. ‘Ik had ook meteen een kind voor ogen. Als jonge juf heb ik meegemaakt dat een kind in groep 2 kanker kreeg en na een jaar van behandelingen en af en toe aanwezig zijn op school overleed. Dat heeft me toen erg aangegrepen. Mijn man verloor op 13-jarige leeftijd zijn beste vriend aan kanker. Dat zijn gebeurtenissen die zo’n impact hebben. We willen heel graag een bijdrage leveren aan onderzoek naar kinderkanker en aan het Sophia waar ernstig zieke kinderen worden verzorgd. We hopen met onze actie veel geld binnen te halen.’ Voor het inzamelen van geld werd zelfs de Stichting Team Tundra opgericht en een eigen website in het leven geroepen. ‘We willen meer challenges gaan rijden om geld in te zamelen en dan heeft een officiële stichting belastingtechnisch belangrijke voordelen. We hebben gelukkig mensen in onze omgeving die ons helpen met het benaderen van bedrijven en particulieren. Dat doen we zoveel mogelijk persoonlijk, maar ook via media als Facebook, Twitter en onze website.’
Onderwijskundig project
Aan de avontuurlijke reis zitten veel interessante en leerzame aspecten. Petra zou er dan ook graag iets ‘onderwijskundigs’ mee doen. ‘Ik denk altijd met mijn onderwijshart. Wat zou deze tocht voor de leerlingen in onze school kunnen betekenen? We zijn overgegaan op ontdekkend en onderzoekend leren binnen bepaalde thema’s. Wat zou het leuk zijn om in onze filmpjes een aantal onderwijskundige aspecten te verwerken! Ik stel me zo voor dat als leerlingen de challenge volgen, we ze opdrachten geven waardoor het voor hen ook een puzzeltocht wordt. Er komen zoveel interessante dingen voorbij. We reizen door zeven verschillende landen met andere talen en culturen, het klimaat en de natuur komen aan bod, maar ook de rekenkundige aspecten zijn leerzaam. Ik heb al contact gelegd met een regisseur van de onderwijstelevisie om advies te vragen. Nog leuker is het als er meer scholen aan meedoen, zodat we dit samen vorm kunnen geven. En het allermooiste vind ik als we het kunnen koppelen aan ons doel, dus dat gezonde kinderen meedoen voor zieke kinderen of dat gezonde én zieke kinderen samen meedoen. Van die gedachte kan ik zo blij worden. Het boeiende van het ondernemen van nieuwe dingen is dat je begint bij stap één en dan nog niet weet waar het uitkomt, maar dat er allerlei mooie ideeën uit voortkomen. ’
De tijd is nu echter te kort, geeft Petra toe, om haar ideeën helemaal uit te werken. ‘Dit soort initiatieven heeft altijd meer tijd nodig dan je denkt en je moet er de juiste mensen bij vinden. Misschien kunnen we starten met een eenvoudige versie en hiermee verdergaan voor de volgende challenge. Als we de tocht een keer hebben gereden, krijgen we nog beter voor ogen wat we ermee kunnen doen. Het zou al heel leuk zijn als de kinderen hier op school ons volgen via Youtube en Facebook. Maar dat laat ik helemaal aan de leerkrachten over.’